Tether Holdings, la empresa detrás de la stablecoin más grande del mundo, USDT, está en conversaciones para recaudar hasta $20 mil millones de nuevos inversores. La firma con sede en El Salvador está considerando vender alrededor del 3% de su capital a través de una colocación privada, lo que podría valorar a la empresa en cerca de $500 mil millones. Eso colocaría a Tether en la misma liga que empresas privadas de alto perfil como OpenAI y SpaceX.
El acuerdo no es definitivo y las cifras pueden cambiar a medida que continúen las negociaciones. Personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que Cantor Fitzgerald está actuando como asesor principal, mientras que los inversores han tenido acceso a una sala de datos para revisar los detalles financieros de la empresa. Si tiene éxito, la recaudación de fondos convertiría a Tether en una de las empresas privadas más valiosas del mundo, muy por encima de su rival de stablecoins, Circle Internet Group, que está valorada en alrededor de $30 mil millones.
El director ejecutivo, Paolo Ardoino, confirmó que Tether está explorando una recaudación para expandir su estrategia comercial. Señaló áreas más allá de las stablecoins, incluyendo la inteligencia artificial, el comercio de materias primas, la energía, las comunicaciones y los medios de comunicación. Ardoino dijo que el objetivo es atraer inversores de alto perfil para maximizar el potencial de crecimiento de la empresa.
El token USDT de Tether tiene un valor de mercado de alrededor de $172 mil millones, lo que lo convierte en el líder claro en stablecoins. El token USDC de Circle ocupa el segundo lugar con $74 mil millones. Ambos tokens están vinculados al dólar estadounidense y se utilizan ampliamente en el mercado global de criptomonedas. Las stablecoins juegan un papel clave en los activos digitales porque permiten a los operadores entrar y salir de criptomonedas volátiles mientras permanecen vinculados a la moneda fiduciaria.
Tether gana la mayor parte de su dinero de las reservas que respaldan USDT. Invierte fuertemente en activos similares al efectivo, como los bonos del Tesoro de EE. UU., y cobra intereses sobre ellos. En el segundo trimestre de este año, Tether reportó $4.9 mil millones en ganancias y reclamó un margen de beneficio del 99%. Esos números no están auditados con los mismos estándares que las empresas públicas, pero resaltan la escala del negocio.
Tether se ha enfrentado al escrutinio en el pasado. En 2021, la empresa pagó una multa de $41 millones para resolver las acusaciones de que tergiversó las reservas que respaldaban USDT. Los reguladores en los Estados Unidos han vigilado de cerca a los emisores de stablecoins, y Tether ha operado fuera de los EE. UU. durante varios años. Con Donald Trump ahora impulsando políticas pro-cripto en su segundo mandato, Tether ha comenzado a preparar un regreso al mercado estadounidense. Recientemente anunció planes para una stablecoin regulada en EE. UU. y contrató a Bo Hines, un ex funcionario de criptomonedas de la Casa Blanca, para liderar el proyecto.
El movimiento refleja cómo los emisores de stablecoins se están posicionando como jugadores importantes en las finanzas. Al recaudar dinero con una valoración de $500 mil millones, Tether demostraría que los inversores privados lo ven como algo más que un simple emisor de tokens. Su modelo de negocio se ha expandido a proyectos energéticos, incluida la minería de Bitcoin impulsada por fuentes renovables, y a empresas de IA y datos que pueden vincular las monedas digitales con nuevas tecnologías.
Circle, el competidor más cercano de Tether, se hizo público a través de una fusión y está valorado en una fracción del objetivo potencial de Tether. La competencia destaca los diferentes caminos que han tomado los dos mayores emisores de stablecoins. Tether se ha mantenido privada y altamente rentable, mientras que Circle se ha centrado en la regulación y la transparencia.
Para los inversores, el tamaño de la recaudación importa. Un acuerdo por valor de $15 a $20 mil millones colocaría a Tether junto con las rondas de financiación más grandes de la historia. También mostraría que las stablecoins, que alguna vez se consideraron un producto de nicho, ahora están atrayendo capital general a una escala que rivaliza con los gigantes tecnológicos. El papel de Cantor Fitzgerald como asesor se suma a la credibilidad del esfuerzo, aunque la firma declinó hacer comentarios.
La expansión de Tether también se produce en un momento de cambio en los mercados globales. La caída de las tasas de interés en EE. UU. podría reducir las ganancias de la empresa por las inversiones en bonos del Tesoro, y los rivales se están multiplicando. Aún así, las fuertes ganancias de la empresa y el dominio en stablecoins le dan una posición única.
Si Tether cierra el trato a finales de año, como esperan algunos expertos, marcará un punto de inflexión en la historia de las criptomonedas. Una valoración de $500 mil millones colocaría a un emisor de stablecoins en la misma conversación que las empresas que están dando forma a la exploración espacial y la inteligencia artificial. Para los entusiastas e inversores de criptomonedas, sería una señal de lo lejos que han llegado los activos digitales desde sus primeros días.
