Desarrollador de Tornado Cash condenado a prisión por escribir software de privacidad
El 14 de mayo, Alexey Pertsev, desarrollador principal de Tornado Cash (TC), fue declarado culpable de lavado de dinero por un tribunal holandés. Fue condenado a sesenta y cuatro meses de prisión. Tornado Cash es un protocolo de preservación de la privacidad para la cadena de bloques Ethereum. Permite a los usuarios depositar fondos y retirarlos a diferentes direcciones, lo que dificulta que otros rastreen la actividad financiera. Dado que TC no es de custodia, los usuarios controlan su propio dinero y los desarrolladores como Pertsev no pueden controlar cómo las personas utilizan los contratos inteligentes de TC.
Por qué Tornado Cash fue atacado
Debido a sus funciones de privacidad, Tornado Cash fue sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) en agosto de 2022. El gobierno de EE. UU. prohibió su uso por parte de ciudadanos estadounidenses, citando preocupaciones sobre lavado de dinero y financiamiento del terrorismo. Poco después, Pertsev fue arrestado en los Países Bajos. Roman Storm y Roman Semenov, otros desarrolladores principales de TC, también fueron arrestados por las autoridades estadounidenses en agosto de 2023 por lavado de dinero y violaciones de sanciones.
Impacto de la sentencia de Pertsev
La sentencia de Pertsev sienta un precedente peligroso. Amenaza la libertad de los desarrolladores para escribir código de fuente abierta y la capacidad de los usuarios para realizar transacciones de forma privada. El juez afirmó que Pertsev era culpable porque TC puede ser utilizado por otros para lavar dinero. Este fallo implica que cualquier software de preservación de la privacidad, como Tor o Signal, podría dar lugar a cargos similares contra sus desarrolladores.
Herramientas financieras de preservación de la privacidad
El tribunal argumentó que es de conocimiento común que los delincuentes pueden explotar las herramientas financieras de preservación de la privacidad. Sin embargo, esta lógica es defectuosa. El hecho de que los automóviles puedan usarse imprudentemente no significa que los fabricantes de automóviles sean responsables de los accidentes. De manera similar, Pertsev no debería ser castigado por cómo otros usan su software.
El juez también sugirió que Pertsev debería haber hecho que el software cumpliera más con la ley. Sin embargo, TC permite a los usuarios demostrar que sus fondos provienen de actividades legales y evita depósitos de direcciones sancionadas conocidas. Aun así, los usuarios con conocimientos técnicos pueden eludir estas medidas e interactuar directamente con el contrato inteligente, lo que según el tribunal empeoró la situación de Pertsev.
Control gubernamental y vigilancia financiera
Los reguladores quieren que los desarrolladores creen software que apruebe el gobierno. Este control sobre el desarrollo de software es una amenaza a la libertad de expresión. Las acciones del gobierno contra TC se asemejan a casos históricos en los que las autoridades castigaron a los creadores por su trabajo. Por ejemplo, la Inquisición castigó a los intelectuales por escribir libros que desafiaban a la Iglesia, y los nazis destruyeron el arte que consideraban «degenerado».
Hoy, los gobiernos occidentales encarcelan a personas por escribir software que no les agrada. El software de código abierto fomenta la libertad y ayuda a las personas a evitar la vigilancia financiera, lo que amenaza el control gubernamental.
El papel del GAFI
La sentencia contra Pertsev también mencionó al Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI). El GAFI es una organización internacional que establece estándares para prevenir actividades ilegales como el lavado de dinero. Los países deben seguir las recomendaciones del GAFI o enfrentar sanciones. Estas recomendaciones a menudo impulsan una mayor vigilancia financiera, tratando todas las transacciones como sospechosas de forma predeterminada.
Si la privacidad financiera se considera un riesgo, escribir software de preservación de la privacidad se considera una amenaza al control regulatorio. Es por eso que la definición de «lavado de dinero» se está ampliando para incluir a desarrolladores como Pertsev, quienes simplemente escribieron software que otros pueden usar de forma independiente.
La importancia del software de preservación de la privacidad
La teoría de la división de poderes establece que las ramas ejecutiva, legislativa y judicial deben estar separadas para garantizar los controles y equilibrios. Sin embargo, la sentencia de Pertsev demuestra que el poder judicial puede terminar haciendo cumplir la voluntad de los otros poderes. La Ley de Secreto Bancario, que estableció la mayoría de las leyes contra el lavado de dinero en 1970, se produjo justo antes de que comenzara el sistema monetario fiduciario.
En un sistema fiduciario, el valor del dinero depende de la confianza pública en las instituciones políticas. Para mantener esta confianza, los gobiernos deben evitar que la gente se salga del sistema. Sin vigilancia financiera, el sistema fiduciario actual podría colapsar. El arresto de Pertsev tiene como objetivo convertirlo en un ejemplo y asustar a la gente para que no use software de preservación de la privacidad.
Apoyar la privacidad y el desarrollo de código abierto
Los gobiernos temen a la privacidad porque una población preocupada por la privacidad puede desafiar su poder. La mejor respuesta a esto es seguir utilizando y apoyando software de preservación de la privacidad. La libertad nunca debe darse por sentada. Debe protegerse apoyando a los desarrolladores que crean herramientas de privacidad y utilizando estas herramientas para mantener la privacidad financiera sin el permiso del gobierno.
La lucha por la privacidad es crucial. Debemos apoyar a los desarrolladores de código abierto y continuar utilizando software de preservación de la privacidad para proteger nuestra libertad. El caso de Alexey Pertsev es un recordatorio de que la batalla por la privacidad financiera y la libertad está en curso.
