Intercontinental Exchange, propietaria de la Bolsa de Nueva York, ha confirmado una inversión de 2.000 millones de dólares en Polymarket, un mercado de predicciones basado en criptomonedas de rápido crecimiento. El acuerdo podría valorar a Polymarket en hasta 10.000 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto. ICE, que tiene un valor de mercado de más de 90.000 millones de dólares, tiene una larga historia de inversión en infraestructura financiera y tecnología emergente. Se espera que su respaldo fortalezca la credibilidad de Polymarket y le ayude a regresar al mercado estadounidense después de años de desafíos regulatorios.
Polymarket, fundada en 2020 por Shayne Coplan, permite a los usuarios apostar en preguntas de sí o no que cubren temas como política, deportes y entretenimiento. La plataforma utiliza la tecnología blockchain para que las apuestas sean transparentes y seguras. Primero llamó la atención por sus predicciones precisas durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024, donde los volúmenes de negociación superaron los 2.000 millones de dólares. La empresa es de propiedad privada y cuenta con Founders Fund de Peter Thiel entre sus primeros inversores.
La startup con sede en Nueva York se ha enfrentado a obstáculos legales. En 2022, llegó a un acuerdo con la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, que la acusó de operar una plataforma de juegos de azar en el extranjero sin licencia. Después de ese acuerdo, se bloqueó la participación de los usuarios estadounidenses. El Buró Federal de Investigaciones confiscó más tarde el teléfono de Coplan como parte de una investigación más amplia, pero las investigaciones han terminado desde entonces. Coplan dijo que “prevaleció la justicia” cuando Bloomberg informó que el Departamento de Justicia y la CFTC habían cerrado sus casos.
La relación de Polymarket con los reguladores ha mejorado bajo la administración Trump, que ha adoptado una postura más favorable a las criptomonedas. Donald Trump Jr. se unió al consejo asesor de la empresa este verano, y su firma de capital de riesgo 1789 Capital se convirtió en inversor. Polymarket también ha comprado una pequeña bolsa de valores y cámara de compensación con licencia estadounidense, lo que le permite volver a entrar legalmente en el mercado estadounidense.
La decisión de Intercontinental Exchange encaja con su patrón de identificar los primeros cambios en los mercados financieros. El director ejecutivo de ICE, Jeffrey Sprecher, es conocido por construir una infraestructura de intercambio que respalde nuevas clases de activos. Está casado con Kelly Loeffler, una aliada de Trump que dirige la Administración de Pequeñas Empresas y que anteriormente formó parte del Senado de los Estados Unidos. La inversión de ICE indica que los mercados de predicción se están acercando a la corriente financiera principal.
El interés en las plataformas de predicción ha aumentado recientemente. Kalshi, un rival de Polymarket, fue valorado en 2.000 millones de dólares a principios de este año después de una fuerte negociación vinculada a los contratos de la NFL. La asociación de Kalshi con Robinhood Markets ha atraído a nuevos usuarios y controversia. Los reguladores del juego argumentan que los mercados de predicción deportiva difuminan la línea entre los juegos regulados y el comercio financiero.
El auge de Polymarket refleja cómo blockchain y las criptomonedas están cambiando la forma en que las personas especulan sobre eventos del mundo real. Con el respaldo de ICE, Founders Fund y 1789 Capital, la plataforma puede obtener la base regulatoria y la legitimidad que necesita para competir con Kalshi y otros actores. Para ICE, la inversión refuerza su papel como un puente clave entre las finanzas tradicionales y la economía criptográfica en expansión.
