올해 BRICS 중앙은행들이 공식 디지털 화폐 시스템을 연결하는 방안을 논의할 수 있으며, 러시아는 디지털 루블을 그 핵심 도구로 밀고 있다. 아이디어는 단순하다: BRICS 회원국들이 연결된 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 네트워크로 자금을 이체할 수 있다면 무역과 여행 지급을 달러 시스템을 거치지 않고 더 적은 단계로 해결할 수 있다. 지지자들은 공동 인프라가 결정 마찰을 줄이고, 정산을 가속화하며 제재 위험 노출을 낮출 수 있다고 말한다.
러시아에서 디지털 루블은 이 계획의 중심에 있다. 러시아상공회의소(Timur Aitov)는 디지털 루블이 “무엇보다 국제 프로젝트”라고 말했지만, 국내 수요는 약하다고 지적했다. 이 분열은 중요하다. 러시아는 여전히 디지털 루블이 일상 결제에 통용되기를 원하지만, 동시에 모스크바는 디지털 루블을 BRICS 파트너와의 교차국경 다리 역할로도 활용하길 원한다.
러시아 최대 은행들은 국내 용도의 디지털 루블에 큰 열의를 보이지 않고 있다. 스베르방크(Sberbank) CEO 게르만 그레프는 일반인이 왜 CBDC 옵션이 필요한지 모르겠다며, 은행과 기업도 명확한 니즈를 느끼지 못한다고 말했다. 아이토프도 같은 지적을 했고, 문제는 기술이 아니라 수요라고 했다. 그에 따르면 러시아는 현행 은행 도구로도 빠른 디지털 결제가 가능하므로, 디지털 루블은 자리를 얻기 위해 스스로를 증명해야 한다.
그럼에도 러시아중앙은행은 확정된 일정에 따라 진행 중이다. 2026년 9월 1일부터 디지털 루블을 대규모로 도입할 계획이다. 중앙은행은 국민이 익숙한 은행 앱을 통해 디지털 루블에 접속할 수 있고, 개인 간 이체는 무료라고 밝혔다. 러시아 정책 당국자들에게 이러로아웃은 디지털 루블을 국내 결제 수단이자 교차국경 실험으로 계속 추진하겠다는 뜻이다.
BRICS 측면은 더욱 선명해지고 있다. 인도중앙은행이 BRICS CBDC 연결을 위한 공식 제안을 내놓았기 때문이다. 제안에 정통한 소식통들은 인도준비은행(RBI)이 교차국경 무역과 관광 지급에 초점을 맞춰 BRICS 회의 의제에 이 주제를 올리길 원한다고 전한다. 회원국들이 이 계획을 받아들일 경우 공동 인프라와 보다 통일된 규제 기준으로 나아가게 된다. 이는 메시징 표준, 준수 규칙, 분쟁 처리, 거버넌스에 합의해야 하는 어려운 작업이다. 또한 다섯 개의 서로 다른 시스템이 연결될 때 기술 규칙을 누가 정할지 결정해야 한다는 뜻이기도 하다.
중국의 움직임이 압박을 더한다. 베이징은 이미 디지털 위안의 교차국경 용도를 시험했고, 달러를 거치지 않는 결제를 뒷받침할 도구들을 계속 만들고 있다. 러시아에게 이는 중요하다. 중국은 러시아의 최대 교역 상대국이기 때문이다. 중국이 달러 레일을 우회해 지불·수취할 수 있다면, 러시아 역시 자체 옵션을 준비하길 원한다. 이런 시각에서 디지털 루블은 모스크바 쇼핑객을 설득하는 것보다 국경을 넘어 송장을 결제하는 데 더 초점이 맞춰져 있다.
스테이블코인 논쟁은 이 CBDC 계획과 나란히 진행된다. 러시아 상업은행들은 교차국경 거래에서 루블 연계 스테이블코인에 관심을 보였다. 스테이블코인은 유연하고 암호화폐 시장 인프라에 연결될 수 있어서다. 하지만 많은 중앙은행자들은 이를 신뢰하지 않는다. 인도중앙은행은 스테이블코인이 통화 안정성을 위협하고 정책 통제력을 약화시키며 은행과 전체 시스템에 리스크를 만들 수 있다고 경고했다. 러시아중앙은행도 비슷한 입장이다. 제한적인 교차국경 용도에는 반대하지 않지만, 국내 지급용 스테이블코인은 불허했다. 이 태도는 민간 토큰을 선호하는 은행들에도 정책 입안자들이 왜 디지털 루블로 되돌아가는지를 설명해준다.
러시아는 또한 디지털 루블이 사기와 부패에 맞서는 데 도움될 수 있다고 주장한다. 아이토프는 디지털 루블이 도난 당한 자금을 추적하기 쉽게 만들 수 있다고 말했다. 기록이 어느 디지털 루블이 어디로 이동했고 누가 받았는지를 보여줄 수 있어서다. 지지자들은 이런 추적 가능성이 공공 지출이나 복지 급여에서 유용할 수 있다고 말한다. 비판가들은 같은 추적 기능이 국가에게 자금 흐름에 대한 더 많은 가시성을 줄 수 있어 프라이버시 우려를 낳을 수 있다고 반박한다.
이 논쟁은 암호화폐 시장이 변동성을 보이고, 의원들이 계속 비트코인을 겨냥하는 가운데 벌어지고 있다. 러시아 의원 아나톨리 악사코프(Anatoly Aksakov)는 러시아 암호화폐 정책 일부를 주도한 인물로, 최근 다시금 비트코인이 담보도 없고 투기에 의존하기 때문에 결국 붕괴할 것이라고 전망했다. 그의 발언은 러시아가 디지털 루블을 국가 도구로 홍보하면서도 암호화폐의 화폐 기능은 계속 제한하려는 더 넓은 분열을 보여준다.
이번 주 나온 마지막 변곡점은 미-러시아 경제 회담 가능성에 대한 보도에서 드러났다. 블룸버그는 러시아 크렘린 내부 문건이 달러 결제 채널로의 복귀 가능성을 논의했다고 보도했다. 이는 도널드 트럼프 대통령에게 에너지와 원자재를 중심으로 한 더 넓은 경제 제안의 일환으로 제시됐다. 이 아이디어가 힘을 받아도 디지털 루블 계획이 사라지지는 않는다. 하지만 메시지가 얼마나 빨리 바뀔 수 있는지를 보여준다: 러시아는 디지털 루블로 달러 의존도를 줄일 수 있다고 어필하면서도, 더 큰 딜에 도움이 된다면 달러 시스템으로 돌아갈 통로를 동시에 탐색할 수 있다. 실제로 러시아는 선택지를 원하는 듯 보인다. 디지털 루블은 그 선택지 중 하나다.
