Nayib Bukele : l’histoire du président du Salvador
Avant de devenir l’un des dirigeants les plus populaires au monde, Nayib Bukele était dans le secteur de la publicité. Aujourd’hui, en tant que président du Salvador, Bukele est connu pour se faire appeler le « dictateur le plus cool du monde » et le « roi philosophe ». Mais, plus que tout, c’est un ancien publiciste qui comprend le pouvoir de l’image, à la fois la sienne et celle de son pays.
L’ascension de Nayib Bukele
En juin, depuis son bureau présidentiel de San Salvador, Bukele a accordé sa première interview à un journaliste étranger en trois ans. Il était vêtu de noir et, tandis qu’il parlait, des paons colorés se promenaient à l’extérieur. « Un dirigeant devrait être philosophe avant d’être roi », a déclaré Bukele, allongé dans son fauteuil.
Bukele s’est fait un nom en transformant le Salvador. À seulement 43 ans, il a transformé un pays autrefois connu comme la capitale mondiale du meurtre en une nation plus sûre que le Canada, selon les données du gouvernement salvadorien. Sa politique de mano dura s’est traduite par une répression agressive des gangs, entraînant l’arrestation de 81 000 personnes et une baisse significative des homicides. Aujourd’hui, les Salvadoriens peuvent circuler librement dans des zones autrefois contrôlées par les gangs, profitant des parcs et de la vie nocturne.
Le Salvador se présente désormais comme le « pays du surf, des volcans et du café », accueillant des événements comme le concours de Miss Univers et attirant les touristes et les passionnés de cryptomonnaies dans des lieux côtiers comme Bitcoin Beach. La transformation du pays par Bukele l’a aidé à remporter facilement sa réélection, et son taux d’approbation dépasse actuellement les 90 %, selon un sondage CID Gallup.
Le règne controversé de Bukele
Malgré sa popularité, Bukele a été critiqué pour avoir bafoué les limites constitutionnelles et légales. Depuis 2022, il gouverne sous le régime de l’état d’urgence qui suspend les libertés civiles fondamentales, notamment la procédure régulière. Son régime sécuritaire autorise les arrestations sans mandat, même pour les mineurs dès l’âge de 12 ans, et les procès collectifs pour les suspects. Aujourd’hui, un Salvadorien sur 57 est incarcéré, ce qui confère au Salvador le taux d’incarcération le plus élevé au monde, encore plus élevé qu’aux États-Unis.
Le gouvernement de Bukele a également démis de leurs fonctions des juges de premier plan et les a remplacés par des loyalistes, ce qui lui a permis de contourner une interdiction constitutionnelle et de se présenter avec succès pour un second mandat. Son administration a été accusée de violations des droits de l’homme, notamment de détentions arbitraires, de disparitions forcées et de torture. Pourtant, Bukele balaie ces critiques d’un revers de main, affirmant qu’elles constituent un faible prix à payer pour la sécurité des 6 millions d’habitants du pays.
Le miracle de Bukele et son impact
De nombreuses personnes au Salvador voient en Bukele un leader visionnaire qui a apporté sécurité et stabilité à un pays autrefois dangereux. Ses méthodes ont fait de lui un modèle pour d’autres dirigeants d’Amérique latine, désireux de reproduire ce qu’ils appellent « el milagro de Bukele ». Cependant, des inquiétudes subsistent quant à la durabilité à long terme de sa politique.
Si la plupart des Salvadoriens sont satisfaits de l’état actuel de la démocratie dans le pays, 61 % déclarent craindre de s’exprimer sur ses problèmes, selon une enquête de Latinobarometro. Les détracteurs soutiennent que Bukele est un homme fort féru des médias sociaux qui sait manipuler l’opinion publique. Ils craignent également que son accent mis sur la sécurité ne change à mesure que les défis économiques, tels que la pauvreté et les investissements étrangers, deviennent plus pressants.
Le parcours de Bukele vers la présidence
Nayib Bukele est né à San Salvador et a grandi dans une famille aisée de dix enfants. Son père, Armando Bukele Kattán, était un homme d’affaires prospère et un imam d’origine palestinienne. Bukele a fréquenté une école privée et a été épargné par la guerre civile qui a ravagé le Salvador dans les années 1980.
Bukele a brièvement fréquenté l’université pour devenir avocat, mais a abandonné ses études pour diriger une boîte de nuit, une concession Yamaha et une société de publicité politique. En 2012, il a décidé de se présenter à la mairie de Nuevo Cuscatlán, une petite ville proche de la capitale. Sa campagne a promis de faire de la ville un modèle de développement moderne, et il est rapidement devenu populaire pour ses idées novatrices et sa présence sur les réseaux sociaux.
En 2015, Bukele s’est présenté à la mairie de San Salvador et a gagné. Il a continué à promouvoir de grands projets publics, comme la construction d’un marché tape-à-l’œil et l’installation de lumières à chaque coin de la ville pour lutter contre la criminalité. Sa stratégie de médias sociaux l’a rendu plus populaire que le président en exercice, et il s’est construit une image d’irrévérence moderne, portant souvent des vêtements décontractés et une casquette de baseball à l’envers.
La rupture de Bukele avec la tradition
En 2017, Bukele avait dépassé le parti de gauche FMLN qui l’avait autrefois soutenu. Après une série d’affrontements avec les dirigeants du parti, il a été expulsé et a rapidement lancé son propre parti, Nuevas Ideas. Il s’est présenté à la présidence en 2019 en tant que populiste anti-establishment, utilisant les réseaux sociaux pour faire campagne et entrer en contact avec les électeurs. À seulement 37 ans, Bukele a remporté la présidence avec 53 % des voix.
Une fois au pouvoir, Bukele a rapidement modernisé le palais présidentiel et lancé des projets ambitieux pour rénover la capitale et attirer les investissements étrangers. Il a fait les gros titres dans le monde entier en 2021 en faisant du Salvador le premier pays à utiliser Bitcoin comme monnaie légale, dans l’espoir de stimuler l’économie et de détourner l’attention du passé violent du pays. Bien que cette décision n’ait pas connu l’adoption généralisée que Bukele espérait, elle a réussi à placer le Salvador sur la carte mondiale.
Les difficultés et les succès de la politique de Bukele
En mars 2022, la fragile trêve entre Bukele et les gangs s’est effondrée, entraînant une recrudescence de la violence. Bukele a répondu en mettant en œuvre une nouvelle politique de mano dura, déclarant un « état d’exception » qui restreignait les libertés et permettait des arrestations massives. L’armée et la police ont sillonné les zones contrôlées par les gangs, arrêtant plus de 1 000 personnes par jour.
Cette approche, bien que controversée, s’est révélée efficace pour réduire la violence. Les homicides au Salvador ont diminué de plus de 70 % depuis 2023, selon les données gouvernementales. Cependant, la répression a également rempli les prisons du pays à ras bord, ce qui a conduit Bukele à construire une nouvelle méga-prison, le Centro de Contenimiento del Terrorismo (CECOT), qui peut accueillir 40 000 détenus.
Les conditions dans ces prisons sont difficiles, les prisonniers étant déshabillés jusqu’à leurs sous-vêtements et recevant une nourriture minimale. Malgré les accusations de violations des droits de l’homme, Bukele soutient que les conditions difficiles sont nécessaires pour assurer la sécurité du pays.
L’influence grandissante de Bukele
Malgré les critiques, l’approche dure de Bukele lui a valu des admirateurs dans d’autres pays. Les dirigeants du Honduras, de l’Équateur et de l’Argentine cherchent à mettre en œuvre des politiques similaires. Même aux États-Unis, Bukele a trouvé des partisans, en particulier parmi les hommes politiques de droite. Bukele a invité d’éminentes personnalités américaines à visiter le Salvador, et son influence grandissante dans la région n’est pas passée inaperçue pour l’administration Biden.
Cependant, le succès à long terme de la politique de Bukele reste incertain. S’il a apporté la paix et la sécurité au Salvador, les défis économiques auxquels le pays est confronté sont importants. La dette publique a grimpé en flèche et l’économie reste faible. La décision de Bukele d’investir dans la cryptomonnaie n’a pas été bien accueillie par les investisseurs étrangers, et des inquiétudes subsistent quant au manque de transparence dans les dépenses de son gouvernement.
