Google a franchi une nouvelle étape dans le monde du minage de bitcoins et de l’intelligence artificielle. L’entreprise a accepté de garantir 1,4 milliard de dollars d’obligations dues par Fluidstack, une société d’informatique en nuage, en échange d’une participation de 5,4 % dans le mineur de bitcoins Cipher Mining. L’accord s’inscrit dans le cadre d’un accord beaucoup plus vaste de 3 milliards de dollars sur 10 ans entre Fluidstack et Cipher Mining visant à louer de la puissance de calcul pour le calcul haute performance (HPC) sur le site de Barber Lake de Cipher à Colorado City, au Texas.
Cipher Mining fournira 168 mégawatts de puissance de calcul à Fluidstack, avec la possibilité d’étendre cette capacité à 244 MW bruts sur le site. L’installation de Barber Lake peut atteindre jusqu’à 500 MW en cas d’expansion, et elle est située sur un terrain de 237 hectares qui permet une croissance future. Ce site est désormais l’un des projets les plus importants dans le croisement croissant entre le minage de bitcoins et les centres de données d’intelligence artificielle. En vertu de l’accord, Cipher prévoit environ 3 milliards de dollars de revenus au cours des 10 premières années, avec la possibilité de prolonger le contrat deux fois pour cinq ans à chaque fois. Si ces options sont exercées, elles porteraient la valeur totale de l’opération à environ 7 milliards de dollars.
Google recevra des bons de souscription pour acheter environ 24 millions d’actions de Cipher Mining. Cela représente environ une participation de 5,4 % dans le capital de l’entreprise, sur une base pro forma. La structure est similaire à un accord que Google a conclu à la fin du mois d’août, lorsqu’elle a acquis une participation de 14 % dans le mineur de bitcoins TeraWulf. Ces deux accords impliquent Fluidstack et montrent comment l’entreprise utilise son activité de centres de données d’IA pour établir des partenariats avec de grandes entreprises technologiques et minières.
Le PDG de Cipher, Tyler Page, a déclaré que l’accord reflète la dynamique de l’entreprise dans le secteur du HPC. Il estime que cette transaction est la première d’une série qui soutiendra la croissance du calcul haute performance, car les mineurs cherchent des moyens de se diversifier. Le cofondateur de Fluidstack, César Maklary, a déclaré que son entreprise se concentre sur la fourniture d’infrastructures informatiques aux entreprises d’IA de pointe, et ce partenariat avec Cipher et Google renforce cet effort.
La tendance des mineurs de crypto à se lancer dans les services d’IA s’accélère. CleanSpark a récemment levé 100 millions de dollars pour l’infrastructure d’IA, tandis que Hive Digital s’est étendue aux services GPU et IA. Plus tôt cette année, Hive Digital a annoncé des revenus et des bénéfices records, grâce à son virage vers l’intelligence artificielle. Les entreprises de minage de bitcoins ont été récompensées par les investisseurs pour leur diversification dans le calcul d’IA, les actions augmentant souvent plus rapidement que le bitcoin lui-même lorsque les entreprises annoncent des projets basés sur le GPU.
Cipher Mining se positionne comme un acteur majeur à la fois dans le minage de bitcoins et dans les centres de données d’IA. L’accord fournit un soutien financier essentiel, car la garantie de 1,4 milliard de dollars de Google permet à Fluidstack de respecter les obligations de location qui soutiennent le financement du projet. Cette structure aide Cipher à conserver 100 % de la propriété du projet Barber Lake tout en finançant les coûts d’expansion importants. La construction d’installations de calcul haute performance peut coûter de 9 à 11 millions de dollars par mégawatt, ce qui rend le financement extérieur essentiel. La marge de site prévue par Cipher devrait atteindre 80 % à 85 % une fois que les opérations auront pris de l’ampleur.
Pour Google, l’accord reflète une stratégie visant à s’exposer au minage de bitcoins et à l’infrastructure d’IA sans exploiter directement les installations minières. En acquérant des participations dans Cipher Mining et TeraWulf, Google se positionne comme un soutien des entreprises qui fournissent des ressources informatiques à la fois pour la blockchain et l’intelligence artificielle. Il met également en relation l’entreprise avec Fluidstack, qui fournit des plateformes cloud d’IA et construit des grappes HPC pour certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde.
Le projet Barber Lake de Cipher Mining est l’un des plus grands sites de centres de données à l’échelle industrielle en cours de développement aux États-Unis. Grâce à sa capacité à fournir des centaines de mégawatts de puissance de calcul, le site est bien adapté pour répondre aux exigences du minage de bitcoins et des charges de travail d’IA. L’accord de colocation de 10 ans avec Fluidstack assure un flux de revenus stable, tandis que la participation de Google témoigne de la confiance dans le rôle de Cipher en tant que fournisseur à long terme de calcul de nouvelle génération.
Le partenariat croissant entre les géants de la technologie, les mineurs de bitcoins et les entreprises d’IA souligne l’évolution des frontières entre les industries. Ce qui a commencé comme du minage de bitcoins fait désormais partie de l’infrastructure qui forme les modèles d’intelligence artificielle. Les mineurs disposant de grands centres de données et d’un accès à une énergie bon marché trouvent de nouvelles façons de générer des revenus au-delà de la cryptomonnaie. Les investisseurs observent de près la façon dont des entreprises comme Cipher Mining, TeraWulf, Hive Digital et CleanSpark continuent de se développer dans les services d’IA, de calcul GPU et de HPC.
La décision de Google d’acquérir une participation de 5,4 % dans Cipher Mining en garantissant 1,4 milliard de dollars d’obligations de Fluidstack montre que l’avenir de l’informatique ne se limite pas au bitcoin ou à l’IA seuls. Il s’agit de la façon dont les deux industries utilisent les mêmes ressources : l’énergie, les terres et l’infrastructure. Avec un contrat de 3 milliards de dollars et la possibilité de devenir un projet de 7 milliards de dollars, le partenariat à Barber Lake est appelé à jouer un rôle central dans le croisement évolutif entre le minage de crypto et les centres de données d’intelligence artificielle.
