A Intercontinental Exchange, proprietária da Bolsa de Valores de Nova York, confirmou um investimento de US$ 2 bilhões na Polymarket, um mercado de previsão baseado em criptomoedas que está crescendo rapidamente. O acordo pode avaliar a Polymarket em até US$ 10 bilhões, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. A ICE, que tem um valor de mercado de mais de US$ 90 bilhões, tem uma longa história de investimentos em infraestrutura financeira e tecnologia emergente. Espera-se que seu apoio fortaleça a credibilidade da Polymarket e a ajude a retornar ao mercado dos EUA após anos de desafios regulatórios.
A Polymarket, fundada em 2020 por Shayne Coplan, permite que os usuários apostem em perguntas de sim ou não que abrangem tópicos como política, esportes e entretenimento. A plataforma usa a tecnologia blockchain para tornar as apostas transparentes e seguras. Ela ganhou destaque pela primeira vez por suas previsões precisas durante as eleições presidenciais dos EUA de 2024, onde os volumes de negociação atingiram mais de US$ 2 bilhões. A empresa é de propriedade privada e conta com o Founders Fund de Peter Thiel entre seus primeiros investidores.
A startup com sede em Nova York enfrentou obstáculos legais. Em 2022, fez um acordo com a Commodity Futures Trading Commission, que a acusou de operar uma plataforma de jogos de azar offshore não licenciada. Após esse acordo, os usuários dos EUA foram impedidos de participar. O Federal Bureau of Investigation apreendeu posteriormente o telefone de Coplan como parte de uma investigação mais ampla, mas as investigações terminaram desde então. Coplan disse que “a justiça prevaleceu” quando a Bloomberg informou que o Departamento de Justiça e a CFTC haviam encerrado seus casos.
O relacionamento da Polymarket com os reguladores melhorou sob o governo Trump, que adotou uma postura mais favorável às criptomoedas. Donald Trump Jr. ingressou no conselho consultivo da empresa neste verão, e sua empresa de capital de risco 1789 Capital se tornou uma investidora. A Polymarket também comprou uma pequena bolsa de valores e câmara de compensação licenciada nos EUA, permitindo que ela reingresse legalmente no mercado americano.
A decisão da Intercontinental Exchange se encaixa em seu padrão de identificar mudanças iniciais nos mercados financeiros. O CEO da ICE, Jeffrey Sprecher, é conhecido por construir uma infraestrutura de câmbio que suporta novas classes de ativos. Ele é casado com Kelly Loeffler, uma aliada de Trump que dirige a Small Business Administration e anteriormente atuou no Senado dos EUA. O investimento da ICE sinaliza que os mercados de previsão estão se aproximando do mainstream financeiro.
O interesse em plataformas de previsão aumentou recentemente. A Kalshi, uma rival da Polymarket, foi avaliada em US$ 2 bilhões no início deste ano, após fortes negociações ligadas a contratos da NFL. A parceria da Kalshi com a Robinhood Markets atraiu novos usuários e controvérsia. Os reguladores de jogos de azar argumentam que os mercados de previsão esportiva confundem a linha entre jogos regulamentados e negociação financeira.
A ascensão da Polymarket reflete como o blockchain e as criptomoedas estão mudando a forma como as pessoas especulam sobre eventos do mundo real. Com o apoio da ICE, Founders Fund e 1789 Capital, a plataforma pode obter a base regulatória e a legitimidade de que precisa para competir com a Kalshi e outros players. Para a ICE, o investimento reforça seu papel como uma ponte fundamental entre as finanças tradicionais e a crescente economia cripto.
