Meta가 스테이블코인 시장에 다시 진출한다. 이번에는 더 신중한 모습이다. 새 보고서에 따르면, 회사는 2026년 하반기부터 외부 파트너와 손잡고 자체 토큰 시스템을 구축·운영하는 대신 스테이블코인 결제를 순차적으로 확대할 계획이다. 이 계획에는 스테이블코인 결제 운영을 담당할 벤더와 Meta 앱에 연동할 새 지갑이 포함된다. Meta는 페이스북·인스타그램·왓츠앱을 모두 보유하고 있어 일상 사용자들에게 스테이블코인 결제를 대규모로 전파할 수 있는 거대한 통로를 갖췄다.
보고서가 지목한 유력 파트너는 핀테크 대기업 스트라이프다. 스트라이프는 이미 세계적인 결제사이자, 2025년 2월 스테이블코인 인프라 전문 기업 ‘브리지(Bridge)’를 인수했다. 스트라이프의 공동 창업자 패트릭 콜슨은 2025년 4월 Meta 이사회에 합류하면서 양사는 더욱 긴밀해졌다. 이 조합을 통해 Meta는 기술·규제 부담을 전가하지 않고도 스테이블코인 레일을 활용할 수 있게 됐다.
리브라·디엠 시절과는 확연히 다르다. 2019년 Meta(당시 페이스북)는 리브라라는 초대형 디지털 통화 프로젝트를 추진했지만, 국회·규제당국의 거센 반발에 부딪혔다. 이후 브랜드를 디엠으로 바꿨지만 결국 2022년 초 디엠 협회는 자산을 실버게이트에 매각하며 첫 스테이블코인 도전은 마침표를 찍었다. 예전 계획은 Meta를 새로운 금융 시스템의 중심에 세우려는 것이었다면, 새로운 계획은 ‘기존 스테이블코인 인프라를 활용하고, 거리를 두며, 사람들이 이미 쓰는 앱 안에서 결제에만 집중하겠다’는 통합 전략으로 보인다.
출시 타이밍도 예전보다 유리하다. 2025년 7월 미국 의회는 ‘지니어스(GENIUS) 법안’을 트럼프 대통령에게 넘겨 서명·시행했다. 달러 연동 스테이블코인 발행사를 위한 법적 틀을 마련한 것이다. 세부 규정은 아직 정비 중이지만, 리브라 당시보다 훨씬 명확한 합법적 길이 열렸다. 이 변화는 대형 기술 기업이 국경 간 송금이나 저렴한 상거래를 위해 스테이블코인 결제를 다시 검토하게 된 배경을 설명한다. 왓츠앱·인스타그램 안에 스테이블코인 기능이 들어가면 많은 시장에서 소액결제나 송금이 기존 은행 네트워크보다 빨라질 수 있다.
차트도 이 같은 시나리오를 뒷받침한다. 스테이블코인 가격은 변동이 거의 없기 때문에 가격 차트보다 거래량 차트가 중요하다. 현재 USDT는 1달러에, USDC도 약 1달러에 거래되며 시장은 이들을 투기용 코인이 아닌 실제 결제 수단으로 받아들이고 있다. 더 결정적인 신호는 거래량이다. 코인게코 기준 USDT 24시간 거래량은 약 709억 달러, USDC는 약 118억 달러에 달한다. 이 정도 규모라면 스테이블코인 수요가 실제 이체·거래 활동에 연동돼 있다는 뜻으로, Meta가 노리는 시장 정확히 맞아떨어진다.
더 넓은 스테이블코인 지표도 흐름을 잇는다. 디파이라마에 따르면 전체 스테이블코인 시가총액은 약 3,088억 달러, USDT 점유율은 59.4% 안팎이다. 코인게코 시가총액 차트도 3,110억 달러대를 기록 중이다. 즉 Meta는 수요를 ‘제로’에서 창출하려는 게 아니라 이미 크고 유동성이 풍부한 시장에 진입하는 셈이다. Meta가 간단한 스테이블코인 지갑과 매끄러운 체크아웃 도구만 추가해도 스테이블코인을 소셜커머스·크리에이터 정산·국경 간 결제에 더 밀어넣을 수 있다. 직접 스테이블코인을 발행하지 않아도 말이다.
리스크는 여전하다. 스테이블코인 규제는 움직이고 있지만 완전히 확정된 건 아니다. 시장은 또한 소수 발행사에 집중돼 있어, 최근 로이터는 “대형 스테이블코인 발행사가 암호화폐 시장의 핵심이 됐다”고 지적했다. 이는 Meta의 스테이블코인 확장이 규제당국과 은행들의 철저한 검토를 받을 가능성이 높다는 뜻이다. 여기에 케임브리지 애널리티카 사태의 여진이 남아 있는 만큼 신뢰와 컴플라이언스는 제품 설계 못지않게 중요하다.
그럼에도 비즈니스 로직은 명확하다. Meta는 유저를, Stripe는 결제 인프라를, Bridge는 스테이블코인 툴을 갖췄고, 스테이블코인 시장은 이미 대규모 유동성과 거래량을 확보했다. 이 스테이블코인 계획이 실현되면 Meta는 리브라라는 이름은 부활시키지 않을지 몰라도, 훨씬 깔끔한 경로를 통해 핵심 목표를 추구하게 된다. 사람들이 매일 쓰는 앱 안에서 스테이블코인 결제를 ‘일상’으로 만드는 것이다.
