엘살바도르의 비트코인 실험
2021년 엘살바도르는 세계 최초로 비트코인을 법정 통화로 채택한 국가가 되었습니다. 나이브 부켈레 대통령의 이 대담한 조치는 국가 경제를 혁명화하고 세계 지도에 올려놓는 것을 목표로 했습니다. 그 이후로 이 작은 중미 국가는 세계의 주목을 받았고, 많은 사람들이 암호화폐를 사용한 이 실험이 성공할지 궁금해했습니다.
부켈레 대통령은 이번 실험을 ‘놀라운 성공’이라며 엘살바도르에 ‘이익만’ 가져왔다고 말했습니다. 하지만 이것이 나라와 국민에게 실제로 무슨 의미일까요? 이 글에서는 비트코인을 사용하는 이 독특한 접근 방식의 결과와 그것이 엘살바도르에 어떤 영향을 미쳤는지 살펴보겠습니다.
엘살바도르의 법정 통화로서의 비트코인
엘살바도르가 비트코인을 법정 통화로 만들었을 때 획기적인 결정이었습니다. 일종의 암호화폐인 비트코인은 이제 2001년부터 국가의 공인 통화였던 미국 달러와 함께 공식적으로 돈으로 받아들여졌습니다. 즉, 엘살바도르 사람들은 맥도날드에서 햄버거를 사는 것부터 지역 호텔에서 방을 예약하는 것까지 모든 곳에서 상품과 서비스에 대해 비트코인을 사용할 수 있게 되었습니다.
부켈레 대통령은 비트코인을 법정 통화로 만드는 것이 여러 가지 이점을 가져올 것이라고 믿었습니다. 그는 전통적인 은행 서비스를 이용할 수 없는 시민들을 도울 것이며 거래를 더 빠르고 저렴하게 만들 것이라고 생각했습니다. 그는 또한 그것을 나라에 관광객과 투자자를 유치하여 경제를 활성화하는 방법으로 보았습니다.
비트코인 채택의 진행 상황
이 대담한 조치를 취한 지 3년 후, 부켈레 대통령은 비트코인 실험을 되돌아보았습니다. 그는 길이 쉽지 않았지만 “긍정적인 결과가 부정적인 결과보다 더 크다”고 주장했습니다. 그의 의견에 따르면, 많은 엘살바도르 사람들이 비트코인을 채택하여 다양한 거래에 사용하고 있습니다. 하지만 부켈레는 비트코인이 그가 바랐던 만큼 널리 채택되지는 않았다고 시인했습니다.
최근 연구에 따르면 작년에 비트코인을 사용한 엘살바도르 사람은 12%에 불과하며, 2022년 21%에서 감소했습니다. 이러한 감소는 어떤 사람들이 암호화폐를 사용하고 있기는 하지만 그것이 대부분의 엘살바도르 사람들에게 주류 선택이 되지 않았음을 시사합니다. 부켈레 대통령은 여전히 낙관적이지만 비트코인을 사용한 사람들이, 특히 그 가치가 상승하면서 혜택을 얻은 것으로 말했습니다.
엘살바도르에서 비트코인이 직면한 과제
부켈레 대통령의 긍정적인 전망에도 불구하고, 엘살바도르에서 비트코인의 채택은 상당한 어려움에 부딪혔습니다. 가장 큰 장애물 중 하나는 일반 대중 사이에서 기술에 대한 신뢰와 이해가 부족한 것입니다. 비트코인은 아직 많은 사람들에게 생소하며 가치가 매우 예측할 수 없습니다. 이러한 변동성으로 인해 일부 엘살바도르 사람들은 일상적인 거래에 그것을 사용하는 것을 주저하게 되었습니다.
또 다른 주요 과제는 비트코인 사용과 함께 발생한 기술적, 인프라적 문제입니다. 정부는 비트코인 거래를 용이하게 하기 위해 ‘치보’라는 국가 디지털 지갑을 출시했지만 버그, 시스템 장애, 심지어 사기 사례가 많이 보고되었습니다. 이러한 문제로 인해 일부 사용자는 암호화폐를 완전히 포기하게 되었고, 이로 인해 채택이 더욱 늦어졌습니다.
비트코인이 엘살바도르 경제에 미치는 영향
비트코인을 채택한 주요 목표 중 하나는 엘살바도르 경제를 개선하는 것이었습니다. 그러나 조사에 따르면 엘살바도르인 중 1%도 채 되지 않는 사람만이 비트코인이 실제로 국가의 경제 상황을 개선했다고 믿고 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 통계는 정부의 비전과 많은 시민들이 경험하는 현실 사이의 격차를 보여줍니다.
어떤 사람들은 비트코인을 의류, 식료품, 전기와 같은 일상적인 물품을 사기 위해 사용했지만, 다른 많은 사람들은 미국 달러에 머물렀습니다. 비트코인에 대한 광범위한 신뢰 부족과 지속적인 기술적 어려움으로 인해 경제에 미치는 영향이 제한되었습니다. 비트코인은 일상적인 재무 활동에서 중요한 참여자가 되는 대신 대부분의 엘살바도르인에게는 여전히 참신한 것이었습니다.
부켈레가 비트코인에서 보는 이점
어려움에도 불구하고 부켈레 대통령은 비트코인의 강력한 지지자입니다. 그는 직면한 어려움이 암호화폐가 국가에 가져온 이점에 비하면 ‘상대적으로 사소하다’고 주장합니다. 부켈레에 따르면 비트코인은 엘살바도르에 전에 없었던 국제적인 브랜드를 제공했습니다. 이 나라는 비트코인을 법정 통화로 채택한 최초의 국가가 어떻게 되어가는지 보기 위해 상당한 세계적인 관심을 받았습니다. 암호화폐의 미래에 관심이 있는 투자자들도 이 나라에 관심을 보여 새로운 사업 기회를 창출했습니다.
비트코인 채택이 자발적인 이유
부켈레 대통령이 강조한 중요한 점은 엘살바도르에서 비트코인 채택이 전적으로 자발적이라는 것입니다. 그는 아무도 비트코인을 사용하도록 강요받지 않으며, 관심이 있는 사람들을 위한 선택 사항일 뿐이라고 말했습니다. 이러한 접근 方式은 사람들이 압력 없이 비트코인 사용을 탐구할 수 있도록 해 주었고, 부켈레는 이것이 장기적인 성공에 매우 중요하다고 믿습니다.
많은 엘살바도르 사람들이 비트코인을 채택하지 않았지만, 그렇게 한 사람들은 비트코인의 가치가 시간이 지남에 따라 상승할 가능성과 같은 잠재적인 이점을 알아보았을 가능성이 높습니다. 부켈레는 더 많은 사람들이 기술을 이해하고 신뢰하게 되면서 채택이 증가할 것이라고 기대합니다.
엘살바도르에서 비트코인의 미래
엘살바도르가 비트코인 실험을 계속하면서 미래는 불확실합니다. 부켈레 대통령이 비트코인이 널리 사용되는 국가에 대한 비전은 아직 실현되지 않았지만 이 실험은 아직 초기 단계에 있습니다. 채택률 하락은 정부가 비트코인을 일상적인 사용에 더 적합한 옵션으로 만들기 위해 기술적 및 교육적 과제를 해결해야 함을 시사합니다.
지금으로서는 비트코인이 엘살바도르 경제를 크게 변화시키지는 못했지만, 확실히 이 나라를 세계 지도에 올려놓았습니다. 그것이 국가 금융 시스템에서 영구적인 부분이 될지 아니면 배경으로 사라질지는 아직 지켜볼 일입니다. 분명한 것은 다른 나라들이 그 길을 따를지 고민하는 가운데, 엘살바도르의 비트코인 실험이 세계의 나머지 지역에서 계속 주시될 것이라는 것입니다.
