비탈릭 부테린은 이더리움이 실제로 필요 이상으로 방어 비용을 지출하고 있다고 말한다. 2026년 3월 30일 방콕에서 진행된 인터뷰에서 이더리움 공동 창시자는 현재 네트워크의 스테이킹 물량이 “너무 많다”며, 만약 P2P 네트워크와 사회적 레이어가 더 강화된다면 오늘날 스테이킹된 자산의 약 10% 수준만으로도 충분히 안전할 수 있다고 주장했다. 이는 수천만 ETH가 스테이킹되며 거대한 경제적 무게를 실고 있지만, 더 많은 자본이 항상 더 높은 실질적 안전을 보장하는지에 대한 새로운 의문을 제기한다.
기본적인 우려는 간단하다. 만일 거대 주체가 스테이킹된 ETH를 과점한다면 네트워크를 공격할 수 있을까? 바이낸스는 최대 규모 거래소 중 하나이자 스테이킹 서비스도 제공해 이런 논의에서 자주 언급된다. 부테린에 따르면 이더리움에서 이른바 51% 공격은 많은 이들이 상상하는 방식대로 작동하지 않는다. 이더리움에선 공격자가 스테이킹된 ETH의 막대한 지분을 장악해야 하며, 명백한 공격 시도 시 슬래싱이 발동해 공격자의 지분 일부가 소각된다. 즉 공격자는 네트워크를 해치려 자신의 돈을 태우는 셈이다.
더 핵심적인 지적은 이더리움이 수학에만 의존하지 않는다는 점이다. 사람에도 의존한다. 대형 검증자가 검열이나 체인 정지를 시도한다면 정직한 검증자들이 협력해 대응할 수 있고, 클라이언트 팀은 소프트포크를 지원할 수 있으며, 거래소·노드 운영자·유저들은 공격자의 체인 대신 정직한 체인을 따라갈 수 있다. 이 사회적 레이어는 순수 코드에 비해 지저분해 보이지만, 이더리움이 협박당하기 어려운 이유 중 하나이기도 하다. 더 많은 지분을 뒤에 둔 적대적 체인이라도 네트워크 전체가 이를 거부하면 정당성을 잃을 수 있다. 부테린은 오래전부터 이더리움이 이미 필요 이상의 경제적 최종성을 확보했으며, 가장 큰 리스크 중 일부는 순수 스테이킹 총량 밖에 있다고 경고해왔다.
이더리움의 지분증명 설계엔 또 다른 제약이 내장돼 있다. 과반 공격자가 가짜 코인을 찍어내거나 네트워크가 무효 블록을 받아들이게 만들 수 없다. 가할 수 있는 주요 피해는 검열이나 일반 블록 생산 방해 정도다. 이는 심각하지만 직접적 도둑질과는 다르다. 바이낸스 같은 기업에게는 끔찍한 딜레마가 될 것이다: 막대한 슬래싱 손실, 규제 타격, 그리고 유저 신뢰의 치명적 손상. 공격은 비용이 엄청나고 공개적이며 자멸적이다.
이 논쟁은 최근 돌고 있는 두 번째 주장—이더리움의 가동 시간 기록—과도 연결된다. 이더리움 지지자들은 체인의 긴 가동 이력을 자랑하며, 이 신뢰성이 최고의 강점이라고 강조한다. Ethereum.org에 따르면 약 3,850만 ETH가 스테이킹되었고 검증자는 93만 명을 넘는다. 홈스테이킹이 탈중앙화에 가장 강력한 옵션으로 꼽힌다. 이런 광범위한 검증자 기반은 이더리움을 끄기 어렵게 만드는 이유를 설명한다. 네트워크는 지분증명 전환과 스테이킹 출금 활성화 등 주요 업그레이드 기간에도 중단 없이 운영됐다.
경쟁사와의 비교가 이 이야기를 더 미묘하게 만든다. 솔라나는 초기에 여러 차례 중단 사태를 겪었지만, 자체 상태 페이지는 최근 90일간 100% 가동률을 기록 중이며, 2025년 보고서는 1년 넘게 주요 중단이 없었다고 전했다. 이는 2020~2024년의 험난한 시절보다 솔라나를 훨씬 경쟁력 있는 대안으로 만든다. 이더리움은 여전히 긴 안정성 이력에 기대지만, 이제 격차는 단순히 한 체인이 살아 있고 다른 체인이 다운됐다는 식이 아니라, 각 네트워크가 스트레스 상황에서 속도·탈중앙화·검증자 분포·복구 도구를 어떻게 균형잡느냐로 바뀌었다.
이 때문에 부테린의 발언은 바이낸스 관련 헤드라인을 넘어 중요하다. 그는 이더리움의 미래 보안이 더 많은 스테이킹 ETH를 쌓는 데서 오기보다는 인간과 기술 레이어를 더 튼튼하게 만드는 데 달려 있을 수 있다고 역설한다. 대형 스테이킹 제공업체는 여전히 중요하며, 리도는 전체 스테이킹 ETH의 약 4분의 1을 차지해 중앙화 리스크 논의를 이어가게 한다. 그러나 더 깊은 메시지는 회복탄력성이 단순히 얼마나 많은 돈이 잠겨 있느냐가 아니라, 압박이 닥쳤을 때 체인이 계속 작동하고 신뢰를 유지하며 빠르게 복구할 수 있느냐는 것이다.
