Un développeur de Tornado Cash condamné à de la prison pour avoir écrit un logiciel de protection de la vie privée
Le 14 mai, Alexey Pertsev, développeur principal de Tornado Cash (TC), a été reconnu coupable de blanchiment d’argent par un tribunal néerlandais. Il a été condamné à soixante-quatre mois de prison. Tornado Cash est un protocole de préservation de la vie privée pour la blockchain Ethereum. Il permet aux utilisateurs de déposer des fonds et de les retirer vers différentes adresses, ce qui rend difficile pour les autres de suivre les activités financières. Étant donné que TC n’est pas dépositaire, les utilisateurs contrôlent leur propre argent et les développeurs comme Pertsev ne peuvent pas contrôler la façon dont les gens utilisent les contrats intelligents de TC.
Pourquoi Tornado Cash a été pris pour cible
En raison de ses fonctionnalités de protection de la vie privée, Tornado Cash a été sanctionné par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) en août 2022. Le gouvernement américain a interdit son utilisation par les citoyens américains, invoquant des problèmes de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme. Peu de temps après, Pertsev a été arrêté aux Pays-Bas. Roman Storm et Roman Semenov, autres développeurs principaux de TC, ont également été arrêtés par les autorités américaines en août 2023 pour blanchiment d’argent et violation des sanctions.
Impact de la condamnation de Pertsev
La condamnation de Pertsev crée un dangereux précédent. Elle menace la liberté des développeurs d’écrire du code open source et la capacité des utilisateurs à effectuer des transactions en privé. Le juge a affirmé que Pertsev était coupable parce que TC peut être utilisé par d’autres pour blanchir de l’argent. Cette décision implique que tout logiciel de protection de la vie privée, comme Tor ou Signal, pourrait entraîner des accusations similaires contre ses développeurs.
Outils financiers de protection de la vie privée
Le tribunal a avancé qu’il est de notoriété publique que les outils financiers de protection de la vie privée peuvent être exploités par des criminels. Cependant, cette logique est erronée. Ce n’est pas parce que les voitures peuvent être utilisées de manière imprudente que les constructeurs automobiles sont responsables des accidents. De même, Pertsev ne devrait pas être puni pour la façon dont d’autres utilisent son logiciel.
Le juge a également suggéré que Pertsev aurait dû rendre le logiciel plus conforme à la loi. Cependant, TC permet aux utilisateurs de prouver que leurs fonds proviennent d’activités légales et empêche les dépôts provenant d’adresses sanctionnées connues. Malgré tout, les utilisateurs avertis peuvent contourner ces mesures et interagir directement avec le contrat intelligent, ce qui, selon le tribunal, a aggravé la situation de Pertsev.
Contrôle gouvernemental et surveillance financière
Les régulateurs veulent que les développeurs créent des logiciels approuvés par le gouvernement. Ce contrôle sur le développement de logiciels constitue une menace pour la liberté d’expression. Les actions du gouvernement contre TC ressemblent à des cas historiques où les autorités ont puni des créateurs pour leur travail. Par exemple, l’Inquisition a puni des intellectuels pour avoir écrit des livres remettant en question l’Église, et les nazis ont détruit des œuvres d’art qu’ils jugeaient « dégénérées ».
Aujourd’hui, les gouvernements occidentaux emprisonnent des personnes pour avoir écrit des logiciels qu’ils n’apprécient pas. Les logiciels open source renforcent la liberté et aident les gens à éviter la surveillance financière, ce qui menace le contrôle gouvernemental.
Le rôle du GAFI
La condamnation de Pertsev a également mentionné le Groupe d’action financière (GAFI). Le GAFI est une organisation internationale qui établit des normes pour prévenir les activités illégales telles que le blanchiment d’argent. Les pays doivent suivre les recommandations du GAFI ou faire face à des sanctions. Ces recommandations poussent souvent à une surveillance financière accrue, traitant toutes les transactions comme suspectes par défaut.
Si la confidentialité financière est considérée comme un risque, l’écriture de logiciels de protection de la vie privée est considérée comme une menace au contrôle réglementaire. C’est pourquoi la définition de « blanchiment d’argent » est en train d’être élargie pour inclure des développeurs comme Pertsev, qui ont simplement écrit des logiciels que d’autres peuvent utiliser indépendamment.
L’importance des logiciels de protection de la vie privée
La théorie de la séparation des pouvoirs stipule que les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire doivent être séparés afin d’assurer les freins et contrepoids. Cependant, la condamnation de Pertsev montre que le pouvoir judiciaire peut finir par faire appliquer la volonté des autres pouvoirs. Le Bank Secrecy Act, qui a établi la plupart des lois anti-blanchiment en 1970, est intervenu juste avant le début du système monétaire fiduciaire.
Dans un système fiduciaire, la valeur de la monnaie dépend de la confiance du public dans les institutions politiques. Pour maintenir cette confiance, les gouvernements doivent empêcher les gens de se soustraire au système. Sans surveillance financière, le système fiduciaire actuel pourrait s’effondrer. L’arrestation de Pertsev vise à faire de lui un exemple et à dissuader les gens d’utiliser des logiciels de protection de la vie privée.
Soutenir la vie privée et le développement open source
Les gouvernements craignent la vie privée car une population soucieuse de sa vie privée peut contester leur pouvoir. La meilleure réponse à cela est de continuer à utiliser et à soutenir les logiciels de protection de la vie privée. La liberté ne doit jamais être tenue pour acquise. Elle doit être protégée en soutenant les développeurs qui créent des outils de protection de la vie privée et en utilisant ces outils pour préserver la confidentialité financière sans l’autorisation du gouvernement.
La lutte pour la vie privée est cruciale. Nous devons soutenir les développeurs open source et continuer à utiliser des logiciels de protection de la vie privée pour protéger notre liberté. L’affaire Alexey Pertsev nous rappelle que la bataille pour la confidentialité financière et la liberté est en cours.
